Cold Irons Bound

Christiana: But, sir, said she, what is this pill good for else?

Mr. Skill: It is a universal pill; it is good against all the diseases that pilgrims are incident to; and when it is well prepared, it will keep good, time out of mind.

Texten är från The Pilgrim's Progress skriven av engelsmannen John Bunyan och utgiven 1678. Boken skrevs då Bunyan satt fängslad för att predika utan kyrkans tillstånd.

Om man därifrån hoppar 319 år fram i historien och samtidigt över Atlanten, från de vindpinade brittiska öarna till Miami vid Floridas solbadande kust finner man en f.d. världsartist i färd med att spela in ett nytt album. Året är alltså 1997 och det var åtta år sedan mannen i Criterias Recording Studio i Miami hade en framgång med ett album. Sen dess har han släppt ett fiaskoalbum, två skivor med bara coverlåter, en unpluggedkonsert och sagt i en intervju:

"There was a time when the songs would come three or four at the same time, but those days are long gone...Maybe a person gets to the point where they have written enough songs. Let someone else write them."

Men nu sitter han här ändå med en samling nya låtar. En överlevande legend från 60-talet. Han har bestämt sig för att kalla albumet för Time Out of Mind. Kanske inspirerad från Bunyans The Pilgrim's Progress. En av låtarna har han valt att kalla Cold Irons Bound. Kanske är det ännu en slump men kanske hade han läst Bunyans The Pilgrim's Progress:

Christian: ...you must also own Religion in his rags, as well as when in his silver slippers; and stand by him, too, when bound in irons, as well as when he walketh the streets with applause.

Det är svårt att bestämma sig om det är musiken eller texten som är mest kaotisk i Cold Irons Bound. Det låter som om han kompas av ett laglöst rövarband vars vägran att infinna sig i allmängiltiga takt- och rytmregler är total. Texten ger samma känsla av att saker och ting har sprungit loss från all kontroll och börjar med att proklamera: "I'm beginning to here voices and there's no one around."

Han står begravd upp till midjan i en dimma som tycks lika tjock som lera, Chicagos vindar har slitit honom i stycken och himlen är full av moln av blod. Och så är han "twenty miles out of town in cold irons bound".

Tanken på att samme man för några år sedan såg sig slut som låtskrivare känns avlägsen då låtarna på Time Out of Mind spelas upp. Utstrålande konstnärlig kreativitet i sina mest koncentrerade form. Albumet belönades med en amerikansk Grammy för årets album och Cold Irons Bound fick priset för Best Rock Vocal Performance. Det kan vara så att ett frö till albumet och kanske också till föredettingens comeback såddes mer än 300 år tidigare innanför Bedford County Gaols fängelsemurar.